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L'interesse per l'uso dei probiotici è costantemente aumentato in zootecnia a causa di una moltitudine di potenziali benefici per la crescita, la salute e il benessere generale degli animali (Liao e Nyachoti, 2017). Ma come ogni additivo per mangimi, la sfida è giustificare il suo utilizzo da un punto di vista economico. Mentre mostrare un ROI favorevole sulla carta è una cosa, dimostrarlo a livello di allevamento è una storia completamente diversa. Una sfida ancora più grande sta nella selezione del probiotico giusto quando sono disponibili tante opzioni. Un buon inizio è porsi due domande: Cosa sto cercando di ottenere?... E i probiotici mi aiuteranno a farlo?...
I passaggi più importanti nella valutazione dei probiotici sono la definizione di obiettivi chiari e l'identificazione delle unità di misura appropriate per il successo. Sarà incluso in alcune o tutte le fasi di produzione?...Se il tuo obiettivo è migliorare l'aumento di peso o raggiungere un peso target più velocemente, è appropriato valutare solo il peso degli animali?... L'obiettivo è mantenere la resa riducendo il costo del mangime migliorando l'efficienza del mangime?... Quale parametro riproduttivo è appropriato per valutare le performance delle scrofe?... Indipendentemente dall'obiettivo, è necessario utilizzare parametri che possono essere misurati facilmente e in modo affidabile nelle proprie strutture. Ad esempio, è difficile misurare l'ingestione di mangime delle singole scrofe nella maggior parte dei sistemi, ma l'intervallo tra lo svezzamento-calore può essere un buon indicatore dell'ingestione di mangime (Barba-Vidal et al., 2019) . È possibile valutare la qualità e la quantità del colostro o del latte?... Non è facile da fare, ma valutare la performance della figliata si. Se possibile, considera anche di seguire le figliate nelle fasi successive della produzione per valutare gli effetti collaterali.
L'efficacia dei probiotici dipende anche dagli ingredienti disponibili. Chiedi sempre della composizione della dieta utilizzata nei test presentati. È più probabile che tu riproduca i dati di prova se le diete utilizzate sono simili alla tua, perché la composizione della dieta ha un'influenza significativa sulla modulazione della microflora intestinale (Aluthge et al., 2019) oltre a possibili differenze rispetto alle preferenze del substrato di alcuni ceppi probiotici. Non stai solo nutrendo l'animale, ma anche il microbioma all'interno del suo intestino. Pertanto, è imperativo scegliere un probiotico che funzioni con le tue diete, non il contrario.
Se esegui una prova, massimizza il numero di ripetizioni, anziché il numero di prodotti da valutare. Il consumo di mangime sarà inferiore nei mesi più caldi (Renaudeau et al., 2012), quindi prendi in considerazione la variazione stagionale quando confronti le prestazioni con le tendenze storiche. Controlla quante più variabili possibile e rendi il test il più semplice possibile per evitare fattori di interferenze. Formulare diete con il minor numero di tecnologie alimentari con la stessa modalità di azione del probiotico per evitare di mascherare la risposta al probiotico. Tuttavia, tienilo a mente, il probiotico deve funzionare in combinazione con le tecnologie già incorporate nella formulazione della dieta attuale. Ci sono altri componenti nella dieta che provocano una modalità d'azione simile ai probiotici (p. es., attività enzimatica, produzione di acidi organici, attività antimicrobica, modulazione immunitaria)?... Il probiotico può sostituirli parzialmente o completamente mantenendo o migliorando le prestazioni?... da un punto di vista economico, ha senso farlo?...
La durata, i tempi, il dosaggio e il metodo di applicazione sono fattori importanti da considerare. Il probiotico può essere somministrato continuamente?... È meglio seguire il dosaggio consigliato dal produttore e il tempo di applicazione. Utilizzerai il probiotico nel mangime o attraverso l'acqua potabile?... Se le diete sono pellettate, è essenziale scegliere un probiotico termoresistente in grado di resistere alle condizioni della pellettatura. Se si applica attraverso l'acqua, scegliere un prodotto che è progettato per questa specifica applicazione per ottenere un'adeguata solubilizzazione e per prevenire la proliferazione di germi nelle tubazioni dell'acqua. In zootecnia l'applicazione tramite mangime o acqua potabile è più comune, ma può essere applicata anche direttamente sulle superfici/pavimenti del box, a seconda della destinazione d'uso.
Meno additivi per mangimi sono inclusi nelle diete dei suini in crescita e in finissaggio a causa della quantità di mangime consumata in queste fasi. Sebbene i suini di maggior età abbiano un tratto gastrointestinale maturo, i probiotici possono comunque offrire un aumento delle prestazioni migliorando la digeribilità dei nutrienti o mitigando le malattie subcliniche (Barba-Vidal et al., 2019). Se possibile, osserva l'effetto dei probiotici sull'uniformità. La variazione di peso all'interno della stessa partita di suini che va sul mercato, costa al produttore una perdita di guadagno sotto forma di sconti e mancati premi.
La maggior parte dei probiotici commerciali che troverai hanno dati sufficienti per supportarne l'uso. Tuttavia, la maggior parte dei dati dei test presentati viene scelta con cura. Non ha senso presentare risultati di test indesiderati quando si cerca di vendere un prodotto. Quindi potrebbe essere una buona idea provare a chiedere dati che non ti aspettavi: il motivo dietro certe osservazioni e cosa avrebbe potuto essere fatto diversamente. Se un fornitore è disposto a discuterne con te, allora questo ti dice qualcosa. In alcuni casi, risultati imprevisti non significano necessariamente che il prodotto non funzioni; ma piuttosto che non ha funzionato nelle condizioni di quell'esperimento. Ciò sottolinea l'importanza di stabilire le aspettative in anticipo lavorando a stretto contatto con il nutrizionista e il veterinario per coprire tutte le basi e massimizzare le possibilità di successo.
