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Come altri settori della produzione animale, la produzione di suini deve affrontare la perdita di animali che si verifica in allevamento. La gestione dell'eliminazione delle carcasse deve essere sicura sia dal punto di vista ambientale che da quello della biosicurezza.
I quattro sistemi di smaltimento delle carcasse più utilizzati nei paesi produttori di suini sono l'interramento, il compostaggio, l'incenerimento e la rimozione da parte di un'azienda autorizzata e il successivo trattamento. La scelta ottimale del metodo o dei metodi di smaltimento delle carcasse dovrebbe basarsi su molteplici criteri: economico, valore e recupero delle risorse, biosicurezza e rischio di trasmissione di malattie, infine l'impatto ambientale. In questo articolo esamineremo i pro ei contro dei sistemi di smaltimento delle carcasse più utilizzati. L'uso e la disponibilità di ciascun metodo saranno influenzati dalla regione e dai requisiti normativi di ciascun paese. Infine, la combinazione di due o più metodi può essere interessante quando è necessario (ad esempio, epidemie di malattie soggette a notifica obbligatoria).
Interramento
Il metodo della fossa o trincea è il metodo più utilizzato negli allevamenti che utilizzano l'interramento per la rimozione delle carcasse. Gli allevatori in alcuni paesi possono smaltire le carcasse in una discarica autorizzata. L'interramento è stato probabilmente il metodo più utilizzato per eliminare le carcasse durante le epidemie. Insieme all'eliminazione in discariche, sono stati i metodi preferiti durante l'epidemia di peste suina africana in Cina nel 2019 a causa della mancanza di altre infrastrutture.
L'interramento in loco può essere adatto per i piccoli allevamenti in cui l'impatto ambientale sarà minimo. Tuttavia, nei grandi e moderni allevamenti, l'impatto ambientale dell'interramento in allevamento sarebbe maggiore e insostenibile. L'impatto ambientale può essere mitigato costruendo discariche in grado di raccogliere e trattare il percolato.
Interrare le carcasse in allevamento impedisce l'ingresso di veicoli esterni e, quindi, riduce il numero di eventi a rischio. Ciò è particolarmente vantaggioso durante gli interventi in scenari di malattia soggetti a notifica obbligatoria per prevenire la diffusione di malattie (ad esempio, nei programmi di eradicazione e stamping out). Tuttavia, il costo ambientale sarebbe estremamente elevato, soprattutto nelle regioni con una maggiore densità di suini.
Il costo dell'interramento presso l'allevamento di origine è basso. Comporterà solo il costo dello scavo della trincea, senza contare eventuali costi aggiuntivi.
Figura 1. Utilizar diferentes medidas de zanja en función de los animales a enterrar (fuente: Ontario Ministry of Agriculture, Foods and Rural Affairs).
Compostaggio
Il compostaggio è il naturale processo biologico di decomposizione di materiali organici in presenza di ossigeno. Il tempo necessario per degradare le carcasse dipende dall'età e dalle dimensioni dell'animale. I suinetti possono decomporsi completamente in 30 giorni, tuttavia i suini adulti (scrofe e verri) potrebbero aver bisogno di 3 mesi o più.
La tecnica di compostaggio più semplice è il compostaggio impilato (static-pile). Il successo di questa tecnica si basa sulla corretta miscelazione e posizionamento delle carcasse con la quantità appropriata di materiali di origine vegetale. Molte volte dopo il posizionamento iniziale (fase primaria) è necessario un ciclo secondario di produzione di calore per riattivare la capacità antimicrobica aerobica. Il compost è pronto per la conservazione al termine della fase di riscaldamento secondario. La decomposizione può essere accelerata tagliando o aprendo le carcasse. Tuttavia, se selezioniamo queste opzioni dobbiamo tenere presente che possono comportare alcuni rischi, ad esempio lesioni al personale o esposizione ad agenti patogeni.
Altri tipi di compostaggio che consentono il trattamento di mortalità più elevate sono il compostaggio in filari o il compostaggio in contenitori.
È interessante notare che l'impatto ambientale del compostaggio sembra essere inferiore a quello dell'interramento. Uno dei rischi ambientali è la contaminazione superficiale del suolo se il compostaggio viene effettuato su terreni non compattati.
Il compostaggio sembra inattivare i più comuni patogeni dei suini (p. Es., Virus della diarrea epidemica suina [PEDV], il virus dell'Aujeszky o il virus della sindrome riproduttiva e respiratoria suina [PRRSV]) dopo diversi giorni, risultando utile nel prevenire la diffusione delle malattie dei suini quando si utilizza il compost. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per valutare la ritenzione e l'inattivazione di virus di malattie soggette a denuncia come il virus della peste suina africana [PSA] o il virus della peste suina classica [PSC].
Il costo dei macchinari e delle attrezzature è il principale costo fisso e costituisce circa il 50% del costo totale per capo. Pertanto, solo gli allevamenti molto grandi possono giustificare il costo dei macchinari per il compostaggio.
Figura 2. Estructura de cemento construida para las pilas de compostaje (fuente: Minnesota Pollution Control Agency).
Incenerimento
Questo tipo di smaltimento riduce le carcasse in cenere attraverso la combustione. Sono stati descritti tre tipi di metodi di incenerimento, incenerimento in strutture fisse, incenerimento a cortina d'aria (dall'inglese, air-curtain incineration) e la bruciatura all'aria aperta (open-air burning). Ciascun metodo ha implicazioni ambientali e di costo differenti che possono limitarne l'uso nello smaltimento delle carcasse.
In generale, tutti i metodi di incenerimento sono altamente inquinanti, quindi sono limitati a occasioni specifiche. L'unico metodo di incenerimento per far fronte alla mortalità giornaliera in allevamento, bruciando le carcasse e con un minore impatto ambientale è installare un inceneritore in allevamento. Questo inceneritore deve essere conforme alle normative ambientali del paese o della regione e potrebbe richiedere ulteriori autorizzazioni ambientali.
In termini di biosicurezza, bruciare carcasse nell'allevamento impedirà il trasporto di animali morti e la possibile diffusione di malattie. Tuttavia, in uno scenario epidemico di una malattia soggetta a denuncia, l'inceneritore in allevamento non sarà in grado di assorbire grandi quantità di carcasse.
L'incenerimento delle carcasse è, in generale, il più costoso di tutti i metodi di smaltimento. Le ragioni del suo costo sono diverse: richiede l'installazione di un inceneritore, alcuni locali possono essere associati a costi aggiuntivi, c'è la manutenzione dell'impianto per rispettare la normativa ambientale vigente e, infine, richiede l'uso di un pò di combustibile, sia fossile (diesel, gas o propano) o solido (legno o paglia)...
