I cigni neri consecutivi finiscono per trasformarsi in avvoltoi

La successione di "cigni neri" (eventi che si verificano inaspettatamente) che hanno avuto origine in Cina, ha scosso l'economia globale e prefigurato problemi per l'industria globale della carne. L'emergere e la rapida diffusione del coronavirus, con apparente zona zero a Wuhan, minaccia di chiudere intere regioni della Cina, sia per viaggi interni che internazionali. La previsione più pessimistica è che presto avremo un embargo dei viaggi totali per i cittadini cinesi, che potrebbe essere esteso ai paesi vicini. Il virus è già apparso in Giappone, Corea del Sud, Singapore e Vietnam. A causa del gran numero di viaggi internazionali che vengono effettuati in modo permanente in tutto il mondo, i casi stanno comparendo rapidamente negli Stati Uniti, in Australia, nel Medio Oriente e ora una manciata di paesi in Europa, nonché in Malesia, tutti prima che fossero adottate adeguate misure di controllo.

Valutando la gravità della minaccia, il governo cinese ha iniziato a limitare o annullare molte delle celebrazioni più grandi e popolari del Capodanno Lunare (Lunar New Year), ad esempio a Pechino, Wuhan e Hong Kong. Molti virologi ritengono che il tempo in cui era ancora possibile il contenimento sia stato superato. Le celebrazioni del Capodanno Lunare sono il più grande evento festivo in Cina, quindi i propri cittadini vogliono viaggiare per stare con i loro parenti in altre città e probabilmente continueranno a farlo, a causa dell'importanza di questa vacanza per la tradizione di famiglia. Questo, ovviamente, complicherà il contenimento ed il recupero...

Tutto ciò avviene in un momento in cui la produzione di carni suine negli Stati Uniti continua a inondare gli impianti di refrigerazione per raggiungere livelli record, sfidando frequentemente il controllo della capacità totale di macellazione fino a gennaio. Inoltre, la brasiliana JBS ha appena firmato un ampio accordo con WH, di Hong Kong (i proprietari di Smithfield Foods negli Stati Uniti) per accedere a migliaia dei propri punti vendita in Cina con prodotti a base di pollo, manzo e suino, per un totale che supera $ 700 milioni. Come ho già detto molte volte, uno degli effetti duraturi dello scoppio della peste suina africana in Cina sarà il "rimodellamento" (reshape) della domanda di carne. Con l'eliminazione o la riduzione rigorosa della produzione di suini ad uso familiare, l'attenzione sarà rivolta alla classe media cinese emergente e giovane, più aperta a ridefinire la propria domanda di alimenti basati sulla sicurezza alimentare, sulla salute a lungo termine, sulla sostenibilità globale e preferibilmente per piccole quantità di alta qualità rispetto a grandi quantità di frattaglie e altri sottoprodotti a basso costo. Ciò è collegato ad un aumento del consumo di pollo e pesce e, in una certa misura, di carne bovina. È probabile che questa riduzione della domanda coincida con l'aumento dell'offerta di carne suina in un punto inferiore rispetto a prima dell'epidemia di PSA.

Né dovremmo dimenticare i massicci investimenti della maggior parte dei grandi marchi nei sostituti della carne vegetale. Per quanto riguarda questo problema, ho avuto l'opportunità di parlare ampiamente con uno dei principali allevatori famigliari negli Stati Uniti. Il suo allevamento è grande, secondo gli standard europei, e medio / grande secondo gli Stati Uniti. Dopo un pò di tempo di conversazione, mi è diventato chiaro che la sua capacità di gestire personale e processi di produzione biologici altamente variabili, come per i suini da ingrasso, ha superato la sua capacità di essere adeguatamente compensato. Forse per la prima volta nella mia carriera, ho considerato la possibilità che l'ottimizzazione dei profitti nei propri allevamenti richiedesse la riduzione del livello di gestione, formazione e investimenti nella propria attività.

Poi mi è venuto in mente di chiedermi, invece di ridurre il processo di produzione, cosa potrebbe fare qualcuno con la sua vasta esperienza nella gestione del personale e nella produzione animale se applicava l'approccio dei produttori di "carne vegetale" alla produzione animale. Mi riferisco al trovare un supporto finanziario di capitale/rischio, assumere uno o due ingegneri alimentari di alto livello e un paio di chef e creare da zero una piccola catena di produzione di suini, in cui gli animali selezionati per una produzione efficiente di carne ultra magra (con il risultato di una consistenza dura e un gusto insipido) di genetica scelta per migliorare i nuovi prodotti a base di carne suina. In questo sistema, con alcune somiglianze con il concetto francese di Label Rouge (l'Etichetta Rossa è un marchio di qualità in Francia), dove ogni attributo della carne suina che genererebbe un grande beneficio grazie alla maggiore domanda (come gusto, consistenza, aspetto, sostenibilità, ecc...) sarebbe autorizzato a sostenere un aumento di "inefficienza" (così come intendiamo nei nostri attuali sistemi di produzione) a fine di produrre carni di qualità eccelse. Allora ogni caratteristica che non aveva importanza per l'aumento della domanda o per il miglioramento sensoriale sarebbe reso selvaggiamente efficiente e il costo contenuto. Una filiera parallela alla "fake meat", ma con produzione di carni suine. Non sto pensando ad una ribellione al sistema industriale delle carni, piuttosto a una risposta a ciò che sta arrivando mentre sempre più cigni neri si trasformano in avvoltoi. Sospetto che lui potesse farlo e sarei il primo cliente in linea.