I diversi suoni della tosse

Perché i suini tossiscono?... La tosse è una risposta che si verifica quando le terminazioni nervose, lungo il rivestimento del tratto respiratorio, vengono irritate, ad esempio per contatto con un agente infettivo o polvere nell'aria. Ma non tutte le tossi sono uguali, quindi, ci sono diverse possibili spiegazioni per i processi che la originano.

Il tempo che dedichiamo ad un capannone semplicemente ascoltando la tosse, può darci indizi precoci sul contesto dei problemi relativi al complesso respiratorio dei suini (PRD porcine respiratory disease complex). Il CRP causa difficoltà respiratorie e perdite di produttività in almeno il 30% dei suini nelle popolazioni colpite. Può essere il risultato di un singolo patogeno, ma è principalmente causato da infezioni multiple influenzate da fattori di stress ambientale.

Tab 1: Patogeni primari e secondari coinvolti nel PRD.

* Può anche agire come agente patogeno secondario
Fonte: Dr. G. Stevenson (comunicazione personale)

I sintomi del PRD dipendono dall'età dei suini e dalle caratteristiche degli agenti infettivi. Differenze si verificano nel suono (tonalità) della tosse e nella velocità con cui la tosse si diffonde nel tempo tra i suini in un capannone. Entrambi i fattori ci aiutano a riconoscere cosa sta succedendo al loro stato di salute.

Sebbene il conteggio della tosse sia ora ampiamente accettato come un utile aiuto nella determinazione delle malattie respiratorie in un allevamento di suini all'ingrasso, il suono specifico della tosse sembra fornire ulteriori informazioni.

I vari tipi di tosse differiscono nel suono che producono a causa delle differenze nei meccanismi che li generano. È possibile descrivere una stretta connessione tra il tipo di tosse sentito in allevamento e l'evidenza di danni alle vie respiratorie, generati da una specifica infezione respiratoria, osservata all'autopsia.

Differenziare le infezioni: dallo strillare dell'oca (honking goose) al tipo di tosse del fumatore

Tra le possibili cause infettive della tosse nei suini, in una posizione di rilievo è quella del virus dell'influenza A nei suini (IAVS). La tosse da influenza A ha un suono come uno strillare d'oca (honking goose) e la tosse si manifesta in attacchi o parossismi. È il risultato dell'invasione virale delle cellule che rivestono le vie respiratorie. Le cellule muoiono, lasciando un tratto non protetto in cui sono esposte le terminazioni nervose. Questo produce un prurito doloroso alla gola che genera una tosse esplosiva, che a sua volta provoca più volte tosse nello stesso suino.

In confronto, un'infezione con il virus della PRRS produce una tosse piuttosto acuta, bagnata perché la presenza del virus all'interno dei macrofagi alveolari, provoca una risposta infiammatoria in cui il fluido del sangue può entrare negli spazi aerei del polmone. Nel peggiore dei casi, questo effetto minaccia di uccidere il suino, come se stesse affogando. Più frequentemente, gli animali infetti tossiscono per diversi giorni per liberare i polmoni, sebbene gli animali affetti da PRRS tendano a non tossire così forte come, ad esempio, con l'IASV, né a soffrire episodi di tosse frequenti e persistenti come quelli che possono scatenare il Mycoplasma hyopneumoniae (Mhp).

Molti allevatori e veterinari riconosceranno la tosse secca e non produttiva prodotta da Mhp. Insorge dopo che i batteri hanno colonizzato e danneggiato le ciglia lungo il tratto respiratorio. Le ciglia danneggiate dalla colonizzazione da Mhp peggiorano il trasporto di muco in gola. Invece, questo muco si accumula in punti nelle vie aeree, facendo tossire il suino per cercare di liberarlo. La tosse dovuta a Mhp non solo si distingue per la sua persistenza, ma ha il suono distintivo della tosse secca di un fumatore, che a volte termina come se soffocasse a causa del muco accumulato nella gola e la tosse esplode in tutto il capannone poco dopo che i suini si mettono in movimento. Quindi, quando i suini si calmano, la tosse continua, anche se meno frequentemente.

Una tosse acuta può accompagnare una malattia clinica acuta a causa di Actinobacillus pleuropneumoniae (App), ma gli attacchi spontanei di tosse sono più caratteristici della forma cronica, nei suini che sopravvivono ad un episodio acuto. Se l'App annidato nelle tonsille del suino è in grado di raggiungere gli alveoli polmonari, l'agente patogeno si moltiplica e rilascia tossine in grado di causare polmonite e lesioni necrotiche ed emorragiche. Una tosse umida è il tentativo di un suino di respirare più facilmente espellendo liquidi o essudati.

Prevalenza e frequenza

Gli episodi di tosse nei suini presentano altri punti di divergenza riguardo alla loro prevalenza (numero di suini colpiti in una popolazione) ed alla loro frequenza (con quale frequenza tossiscono). Con una PRRS senza complicazioni, ad esempio, tende ad esserci un aumento moderatamente rapido della prevalenza della tosse, sebbene la tosse stessa si verifichi generalmente da poco frequente a periodica.

Possiamo confrontare questo con l'aumento estremamente rapido della prevalenza che si verifica con l'IAVS, in cui lo stimolo alla tosse è sempre presente, in modo che la frequenza della tosse sia elevata. Per quanto riguarda il Mhp, qualsiasi aumento della prevalenza è lento e la tosse non è molto frequente, fino a quando non sono coinvolti batteri secondari.

Tuttavia, il Mhp agisce spesso aprendo la porta a malattie più gravi quando, con la partecipazione di agenti patogeni secondari, viene creata una forma purulenta di broncopolmonite. In quel momento, la tosse precedentemente secca, suona più umida e aumenta di frequenza.

La frequenza riflette la trasmissibilità di un agente patogeno. Ecco un netto contrasto tra IAVS e Mhp. L'IAVS si diffonde rapidamente, quindi un suino che espelle il virus lo trasmette generalmente a tutti i suini in un box di 30 suini entro 4-5 giorni. Il Mhp è lento in confronto; all'interno di un box simile sarà stato trasmesso solo a 1-2 suini, anche dopo 30 giorni.

Anche le lesioni al macello sono diverse

Mentre l'agente che causa l'influenza può essere stato presente solo per 7-10 giorni, lascia lesioni gravi che rimangono rilevabili molto tempo dopo la scomparsa del virus. Queste lesioni non colpiscono tutti i lobi polmonari, ma lasciano invece un motivo a "scacchiera" nei tessuti in cui le aree interessate sono di color viola. La PRRS, al contrario, produce lesioni in tutto il polmone. Tuttavia, entrambi i virus condividono la tendenza alla scomparsa delle lesioni, o meno ovvio, quando i suini infetti raggiungono il peso di macellazione. Il Mhp è diverso in quanto le lesioni che genera hanno maggiori probabilità di essere viste al macello, anche se il danno può effettivamente essere abbastanza recente e non correlato alla tosse udita nel periodo di crescita.

Tuttavia, altrettanto spesso, la colonizzazione da Mhp dei polmoni ha solo conseguenze sub-cliniche. Pertanto, le conclusioni dovrebbero essere tratte solo dopo un'attenta valutazione. Il semplice fatto di trovare il Mhp non implica che questo organismo sia stato la causa della tosse o di altri segni di malattia respiratoria clinica.