Il Settore dei Suini in Africa: Passato e Presente

Passato: Cenni storici sull'introduzione del suino in Africa

La storia della produzione suina in Africa abbraccia millenni ed è profondamente intrecciata con l'evoluzione culturale, economica e agricola del continente. Il suino domestico non è originario dell'Africa ed è stato introdotto nel continente sia consapevolmente che inconsapevolmente.

L'introduzione del suino in Africa può essere riassunta in 5 eventi storici:

• Prima introduzione sulla costa del Nord Africa attraverso le rotte commerciali utilizzate dai Fenici intorno al 1100 a.C.
• Età dell'esplorazione e della colonizzazione europea: A partire dal XV secolo, il bestiame, compresi i suini, fu introdotto come fonte di cibo comune durante i lunghi viaggi in mare e per sostenere le nuove colonie.
• Commercio transatlantico di schiavi: Durante questo periodo di deportazione forzata di milioni di africani in America, i commercianti trasportavano sulle loro navi anche suini come fonte di cibo sia per sé che per gli schiavi.
• Attività dei missionari cristiani e i coloni che giunsero in Africa e portarono con sé i suini nel tentativo di introdurre le pratiche agricole occidentali nel continente.
• Importazioni recenti di suini, Modernizzazione e produzione commerciale: l'importazione di razze suine da altri continenti, in particolare Europa e Nord America, ha contribuito all'espansione del settore dei suini in Africa.

Situazione attuale del settore sei suini in Africa

1. Statistiche attuali sulla produzione suina in Africa

Popolazione suina in Africa

La popolazione totale di suini in Africa rappresenta circa il 4,6% della popolazione mondiale. La tabella seguente mostra la distribuzione attuale per paesi con popolazioni comprese tra 1 e 10 milioni di suini (FAOSTAT 2023):

Produzione di carne suina in Africa

Il dato sulla produzione di carne suina in Africa, confrontato con il censimento, riflette l'impatto dei diversi sistemi di produzione presenti nelle diverse regioni del continente.

Produzione di carne suina in Africa: principali paesi produttori di carne suina (FAOSTAT 2023)

Il consolidamento del Sudafrica come 2° produttore di carne suina in Africa (nonostante sia il 9° in termini di numero di animali) è dovuto all'elevato livello di intensificazione del sistema di produzione suina e all'uso di genetica commerciale di alta qualità nella regione, con razze più produttive, il che si traduce in una maggiore efficienza, che si traduce in più carne per suino e pesi di macellazione più elevati.

2. Sistemi di produzione suina in Africa

Gli attuali sistemi di produzione suina nel continente africano possono essere classificati nei seguenti tipi:

• Sistema di pascolo tradizionale: I suini vengono tenuti liberi di nutrirsi autonomamente, con pochi o nessun tipo di integrazione. Questo sistema è diffuso soprattutto nelle comunità rurali e in alcune aree periurbane dell'Africa. Sebbene questo metodo tradizionale possa sembrare redditizio per gli agricoltori rurali, pone gravi sfide che incidono sia sulla redditività che sulla sostenibilità degli allevamenti di suini in Africa, generando impatti negativi che mettono a rischio la biosicurezza, come la trasmissione di malattie, rischi per la salute pubblica e bassa produttività.
• Sistema di piccoli produttori: Di solito si tratta di una produzione di sussistenza su piccola scala, in cui singole famiglie allevano pochi suini.
• Sistema intensivo: Un'attività commerciale in cui un gran numero di suini viene tenuto confinato in un ambiente controllato, su pavimenti in cemento o in sistemi di lettiera profonda. In questo sistema il livello di input è elevato, quindi il tasso di crescita e la produttività sono solitamente migliori.
• Sistema in libertà: In alcune regioni del Sudafrica questo sistema è dominante e particolare, poiché i suini vengono tenuti in grandi campi dove possono muoversi liberamente tra pascoli e prati. I suini allevati all'aperto si procurano parte del loro cibo procurandosi il cibo che mangiano e vengono integrati con mangimi provenienti da fonti naturali.
• Sistema di cluster: un approccio organizzato in cui gli allevatori di suini di una specifica area geografica hanno accesso a una serie di alloggi/recinti suddivisi in compartimenti, per lo più di proprietà del governo o di cooperative. Questo sistema consente ai piccoli produttori di accedere a determinate strutture presenti negli allevamenti più grandi, sebbene comporti la sfida di mantenere una buona biosicurezza e di controllare la trasmissione delle malattie.

3. Le sfide del Settore dei Suini in Africa

Il settore dei suini in Africa ha un grande potenziale come motore chiave della sicurezza alimentare, della generazione di reddito e dello sviluppo rurale. Tuttavia, deve affrontare diverse sfide che ne limitano la crescita e la sostenibilità. Queste sfide includono:

• Limitazioni genetiche: Le razze tradizionali africane sono per lo più caratterizzate da una bassa produttività in termini di tasso di crescita, efficienza di conversione alimentare e prestazioni riproduttive. L'accesso alle razze commerciali resta limitato e deve essere progressivamente ampliato.
• Mancanza di regolamenti e politiche: L'attuazione debole o limitata di politiche e normative ha avuto effetti negativi su molteplici aspetti, come il controllo delle malattie, gli standard di qualità e sicurezza, le pratiche di allevamento, i prezzi e gli standard di mercato, tra gli altri.
• Infrastrutture insufficienti: La produzione suina in Africa continua a essere ostacolata dalla mancanza di strutture moderne, dall'accesso limitato ad acqua e mangimi di qualità, da reti di trasporto scadenti e da macelli e impianti di lavorazione scadenti.
• Sfide sanitarie (peste suina africana e altre malattie): La PSA è la malattia più grave che colpisce il settore dei suini del continente. La sua rapida diffusione è dovuta in gran parte alla mancanza di normative e politiche efficaci per il controllo degli allevamenti, della commercializzazione e del trasferimento dei suini infetti ai macelli, dell'uso di scarti alimentari contaminati e dello spostamento di animali allevati all'aperto.
• Preferenze religiose e alimentari e pregiudizi culturali: In molti paesi africani con una significativa popolazione musulmana, il consumo di carne suina è proibito dai precetti alimentari islamici, il che riduce le dimensioni del mercato. Inoltre, in alcune culture africane la carne suina non fa tradizionalmente parte della dieta, il che ha portato a bassi livelli di consumo anche in aree senza restrizioni religiose.
• Mancanza di conoscenze tecniche e formazione: L'accesso limitato alla formazione e alle conoscenze sulle moderne tecniche di produzione suina continua a rappresentare una sfida per i piccoli produttori, che in molti Paesi rappresentano la maggioranza. La mancanza di esperienza in settori quali la riproduzione, la nutrizione, l'inseminazione artificiale, l'allevamento e le pratiche di biosicurezza ha limitato la produttività e ostacolato l'adozione di tecniche di gestione più avanzate, con conseguente riduzione dell'efficienza del sistema.
• Problemi legati al mercato: come l'elevato costo delle materie prime alimentari, la scarsa regolamentazione dei prezzi della carne suina (determinati principalmente dagli intermediari) e l'accesso limitato degli allevatori ai mercati formali.

Il Settore dei Suini in Africa ha un notevole potenziale di crescita e sviluppo. Affrontando le sfide esistenti e cogliendo le opportunità nei mercati nazionali e di esportazione, insieme ai progressi tecnologici, agli investimenti, all'adozione di pratiche sostenibili e al sostegno di politiche appropriate, il settore potrebbe conseguire miglioramenti significativi in ​​termini di produttività, redditività e sostenibilità.

Con oltre 1,4 miliardi di persone e destinato a crescere fino a quasi 2,5 miliardi entro il 2050, la domanda di proteine ​​animali, tra cui la carne suina, è in costante aumento in Africa. Tutti questi miglioramenti rappresenteranno una grande opportunità per lo sviluppo del settore suinicolo in Africa.