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Le specie dei Suidi sono caratterizzate da una placenta epiteliocoriale a sei strati che, a meno che non venga danneggiata durante la gestazione, impedisce la fuoriuscita di grandi molecole, come le immunoglobuline, dalla scrofa ai feti. D'altra parte, i feti possono produrre i propri anticorpi contro gli antigeni nell'ultimo terzo della gestazione e hanno componenti extracellulari e cellule immunitarie immature funzionali in grado di rispondere alle infezioni. Pertanto, i neonati non sono pienamente immunologicamente competenti e si considera che la risposta immunitaria protettiva adattativa completa dei suinetti richiede circa quattro settimane per stabilirsi. Di conseguenza, la protezione dei suinetti appena nati contro gli agenti infettivi dipende dall'acquisizione dell'immunità materna dal colostro e dal latte.
La quantità di immunità materna trasferita dalle scrofe alla prole è determinata da:
- il livello di immunità della scrofa al momento del parto
- il momento dell'ingestione del colostro dopo la nascita
- il volume di colostro ingerito.
In tutti i casi, aumentare l'immunità delle scrofe verso specifici agenti patogeni attraverso l'esposizione e/o la vaccinazione è un utile strumento di gestione per mitigare gli effetti clinici nei suinetti e ritardare l'infezione fino a quando il loro sistema immunitario non sarà completamente preparato a rispondere. Tuttavia, la durata dell’immunità materna è piuttosto variabile tra i patogeni. In condizioni di campo, viene solitamente quantificato tenendo conto solo di una parte del sistema immunitario, la risposta umorale: gli anticorpi materni. La durata degli anticorpi materni si riferisce all'età del suinetto alla quale i suoi livelli di anticorpi materni scendono al di sotto del limite di rilevamento del test. È importante considerare che la durata degli anticorpi materni dipende dalla loro concentrazione iniziale e dalla soglia del test sierologico utilizzato.
Se il livello di immunità materna diminuisce prima che il sistema immunitario del suinetto abbia reagito contro un determinato agente patogeno, esiste una finestra di tempo non protetta in cui il suinetto è altamente suscettibile alle infezioni. Pertanto, lo scenario auspicabile è quello di vaccinare i suinetti prima dell'infezione naturale, anche se ciò implica che la vaccinazione venga effettuata in presenza di immunità materna per la maggior parte degli agenti patogeni.
A seconda dei livelli di tale immunità materna, può verificarsi una potenziale interferenza con il vaccino, compromettendo la sieroconversione e l’efficacia del vaccino. L'immunità materna nei suinetti può derivare da un'infezione naturale, dalla vaccinazione o da entrambi. In quest'ultimo caso, e soprattutto se le scrofe vengono vaccinate alla fine della gestazione, la quantità di anticorpi materni quantificabili trasferiti può essere molto elevata, aumentando il rischio di interferenza. Tuttavia, vaccinare scrofe e suinetti al momento giusto può dare i migliori risultati in termini di protezione e produttività dell’allevamento.
L’interferenza con l’efficacia del vaccino può coinvolgere diversi meccanismi, tra cui:
- la neutralizzazione dell’antigene immunizzante
- il mascheramento degli epitopi delle cellule B
- e/o diminuzione della sintesi neonatale di Ig inibendo la maturazione e lo sviluppo delle cellule B.
È importante sottolineare che l’interferenza con l’efficacia del vaccino viene considerata principalmente con i vaccini somministrati per via intramuscolare (e probabilmente intradermica) che generano risposte immunitarie sistemiche e, in ultima analisi, mucosali. Tuttavia, il grado di potenziale interferenza con l’efficacia del vaccino dovuta agli anticorpi materni con i vaccini somministrati attraverso le superfici mucose rimane sconosciuto.
In presenza di elevati livelli di titoli anticorpali sistemici al momento della vaccinazione intramuscolare, l’effetto interferente più comune è la riduzione o l’assenza di sieroconversione. Tuttavia, la chiave è se questa interferenza nella sieroconversione si traduce in una minore efficacia del vaccino. Il metodo più utilizzato per quantificare l'efficacia della vaccinazione in termini di parametri produttivi è il calcolo dell'incremento medio giornaliero (IMG).
Attualmente, i suinetti vengono solitamente vaccinati contro vari agenti patogeni in tenera età. I principali agenti infettivi per i quali sono stati sviluppati vaccini per suinetti sono dettagliati nella Tabella 1, che include i dati attuali sulla potenziale interferenza con l'efficacia del vaccino. È importante sottolineare che, sebbene questa interferenza sia solitamente caratterizzata dal confronto di gruppi vaccinati sperimentalmente con diversi titoli anticorpali, può anche essere studiata confrontando gruppi vaccinati di età diverse.
Tabella 1. Interferenza degli anticorpi materni con l'efficacia del vaccino in termini di parametri sierologici e produttivi per vari patogeni respiratori e sistemici suini.
| Patogeno | Età della vaccinazione (in settimane) |
Interferenza nella sieroconversione degli anticorpi (test utilizzato)(1) |
Interferenza nei parametri di produzione (parametri valutati) (2) |
|---|---|---|---|
| Virus dell'influenza suina | 3 | Sì (test HI) | NE |
| Gruppi di età diversi | Sì (test HI) | NE | |
| 16 | Sì (test HI, ELISA) | NE | |
| Virus della sindrome riproduttiva e respiratoria dei suini | 3 | Sì (ELISA, VNT) | NE |
| 3 & 4 | Sì (ELISA) | NE | |
| Circovirus suino 2 | 4 | Sì (ELISA) | No (IMG) |
| 3 | NE | No (IMG) | |
| 3 | Sì (IPMA, VNT) | NE | |
| 3 | Sì (ELISA) | NE | |
| 3 | Sì (IPMA) | NE | |
| 4 | Sì (IPMA) | No (IMG) | |
| Gruppi di età diversi | Sì (ELISA) | Sì (IMG) | |
| 4 | Sì (ELISA) | NE | |
| 3 | Sì (ELISA) | Solo quando i valori S/P nella vaccinazione sono estremamente elevati (IMG) | |
| 2 | NE | No (IMG, mortalità) | |
| M. hyopneumoniae | 1 & 4 | Sì (ELISA) | No (IMG, mortalità) |
| 2 | Sì (ELISA) | NE | |
| 1 & 4 | Sì (NC) | NE | |
| 1 | No (ELISA) | NE | |
| 1 | No (ELISA) | NE | |
| 1 | Sì (ELISA) | NE | |
| 1 | Sì (ELISA) | NE | |
| A. pleuropneumoniae | 6 | Sì (ELISA) | NE |
| 6 | Sì (ELISA) | NE |
(1) “Sì” quando l’età e/o gli anticorpi materni degli animali studiati sono associati ad una ridotta/ritardata risposta anticorpale attiva post-vaccinazione; “No” quando l’età e/o gli anticorpi materni degli animali studiati non sono attribuiti ad una ridotta/ritardata risposta anticorpale attiva post-vaccinazione; “NE” quando gli anticorpi sierici non sono stati valutati. Test HI: test di inibizione dell'emoagglutinazione; VNT: test di neutralizzazione del virus; ELISA: test immunoassorbente legato a un enzima; IPMA: test del monostrato di immunoperossidasi; NC: Non citato.
(2) NE: Non Valutato; IMG: Incremento Medio Giornaliero.
Diversi studi sui patogeni inclusi nella Tabella 1 hanno dimostrato che gli anticorpi materni possono interferire con la sieroconversione, in particolare quando i titoli anticorpali sistemici erano elevati al momento della vaccinazione dei suinetti. Pertanto, in alcuni casi potrebbe essere interessante attendere la diminuzione degli anticorpi materni e vaccinare i suinetti a partire dalle 3 – 4 settimane di età, o anche oltre. Al contrario, quando è stata valutata anche l’efficacia del vaccino, l’interferenza si è evidenziata in termini di sieroconversione generata dall’immunizzazione, ma raramente si è tradotta in parametri produttivi peggiori. Tuttavia, va notato che è improbabile che gli studi sulla mancanza di efficacia commerciale dei vaccini vengano pubblicati. Sarebbe inoltre interessante indagare se l'esistenza di un'immunità mediata da cellule antigene-specifiche di origine materna nel suinetto neonato possa influenzare lo sviluppo dell'immunità indotta dai vaccini, in particolare nei casi in cui il suinetto viene vaccinato molto presto.
In generale, secondo la letteratura esistente, la vaccinazione precoce dei suinetti potrebbe essere considerata un'opzione molto importante per proteggerli in termini di riduzione dei segni clinici e miglioramento dei parametri di prestazione, nonostante il potenziale problema di interferenza sierologica. Infatti, sulla base della bibliografia pubblicata, non è stata dimostrata alcuna interferenza conclusiva rispetto ai parametri prestazionali.
Estratto dallo Studio: Impact of maternally derived immunity on immune responses elicited by piglet early vaccination against the most common pathogens involved in porcine respiratory disease complex. Martínez-Boixaderas N, Garza-Moreno L, Sibila M, Segalés J.Porcine Health Manag. 2022 Mar 16;8(1):11.
