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I suini per scrofa/anno sono sicuramente uno degli indicatori economici più importanti da valutare in una scrofaia, oltre che una delle sue principali componenti: gli svezzati/scrofa.
Durante la mia vita professionale, ho avuto l'opportunità di gestire diversi allevamenti di scrofe dove ho visto grandi differenze di svezzati/ scrofa e mortalità pre-svezzamento, pur avendo praticamente le stesse linee genetiche, mangimi o strutture, dimostrando che semplicemente alcuni allevatori sono migliori di altri (grafico 1)...
Salvare suinetti è un'arte.
Più viene perfezionato, attraverso l'osservazione, la correzione di errori e le nuove tecniche, più ci avviciniamo alla perfezione. Alcuni sono veri artisti, altri hanno bisogno di più lavoro.
Personalmente, ho imparato la gestione dei suinetti da esperti di tutto il mondo, ma anche da dipendenti d'allevamento. I migliori implementeranno la scienza che insegniamo loro, tuttavia il loro lavoro quotidiano e le loro osservazioni li porteranno ad un livello superiore. Questo articolo raccoglie quattro casi in cui il personale dell'allevamento ha fatto la differenza nei risultati.
Caso 1: Induzione al parto
Molti anni fa, a seguito di una visita di specialisti, ho suggerito a vari assistenti di smettere di indurre i parti. La procedura era semplice: lasciare che la scrofa partorisse a tempo debito, evitando l'uso di ormoni, tranne nei casi problematici, e riducendo al minimo gli interventi (assistenza al parto). L'ho chiamato "Parto naturale", per sottolineare che era necessario lasciare che la scrofa effettuasse il parto seguendo il suo ritmo e comportamento naturale. Pochi responsabili di reparto hanno osato provare, solo i più avventurosi ed avanzati lo hanno fatto... I risultati sono stati sorprendenti.
Questi i primi commenti dei manager responsabili che lo hanno testato:
- Parti fluidi, nessuna assistenza
- Le scrofe mangiano di nuovo più velocemente dopo il parto
- Riduzione dell'uso di antibiotici ed antinfiammatori
- Migliore espulsione delle membrane placentari
- Meno cannibalismo
- Meno suinetti schiacciati
- Scrofe più tranquille
- Suinetti vigorosi che ingeriscono il colostro più velocemente dopo la nascita
- Scrofe con un migliore pattern alla lattazione
In sintesi, la visione generale potrebbe essere descritta come "meno lavoro e migliori risultati".
Con l'aiuto della tecnologia, la voce si diffuse rapidamente ad altri allevamenti e altri responsabili di reparto iniziarono a implementare questo metodo. Poi ci siamo resi conto che la durata della gestazione era molto più lunga di prima, che varia nel tempo e tra gli incroci genetici. Questo cambiamento nei parti ha chiaramente dimostrato che le scrofe sono state indotte troppo presto, che ciò ha interrotto il loro schema ormonale naturale ed ha avuto conseguenze...
Allo stesso tempo, hanno smesso di tagliare i denti alla nascita, così come altri interventi. L'idea era di scatenare l'istinto di sopravvivenza del suinetto, che gli ha fatto bere più colostro.
Dieci anni dopo, il "parto naturale" è ancora in uso ed i risultati sono migliori che mai, con meno stress per scrofe e suinetti.
Caso 2: Adozione (baliaggio) dei suinetti e PRRS
All'inizio degli anni '90, l'adozione dei suinetti era una tecnica ampiamente utilizzata. Fino al 75% dei suinetti erano trasferiti tra scrofe, classificati in base al peso. All'interno di ogni figliata, tutti i suinetti dovevano avere le stesse dimensioni, il che significava mescolare molte figliate.
L'avvento della PRRS e del PCV-2 ha cambiato la produzione suinicola. Due grandi ricercatori mi hanno ispirato a fare ricerche per ridurre la mortalità e l'impatto della PRRS. Partendo dall'idea delle regole di Madec e dalla tecnica McREBEL, "solo adozioni durante le prime 24 ore di vita", ho ampliato le regole a: lasciare quanti più suinetti possibile alla madre, adozioni solo tra due figliate, suinetti delle scrofette dovevano passare ad un'altra scrofetta ed eseguire le adozioni solo dopo aver ingerito il colostro; non utilizzare scrofe balie, non ritardare i suinetti sottopeso ed eutanasia per gli ammalati o scartini. L'ho chiamato "tecnica delle minime adozioni".
Anche in questo caso, gli allevatori più conservatori lo hanno applicato appena all'inizio, ma quelli più avanzati lo hanno fatto immediatamente. I risultati sono stati sorprendenti. Improvvisamente si sono resi conto che quando i suinetti venivano lasciati con le loro madri, anche in situazioni di difficoltà sanitarie e differenze di peso all'interno della figliata, il numero di svezzati aumentava, così come la loro qualità e dimensione...
Un'altra prova di "meno lavoro e risultati migliori", proprio per aver creduto nelle potenzialità della scrofa di salvare tutti i propri suinetti, indipendentemente dal numero.
Questa tecnica è ancora ampiamente utilizzata negli allevamenti ed aiuta a ridurre l'impatto di molte malattie batteriche e virali.
Caso 3: Attitudine del personale e mortalità pre-svezzamento
Alcuni anni fa, mi è stato chiesto di assumere un nuovo tecnico. Il lavoro consisteva nel sorvegliare sette allevamenti di scrofe, quindi la scelta della persona giusta era fondamentale. Su dieci candidati, uno ha attirato la mia attenzione, una giovane donna responsabile di un allevamento di 1500 scrofe. Non è stata nemmeno la migliore intervista, ma sono rimasto sorpreso dai risultati del suo allevamento. Anno dopo anno, è sempre stata una delle responsabili con la più bassa mortalità pre-svezzamento. La sua predisposizione al lavoro ed i suoi risultati sono stati ciò che mi ha spinto a sceglierla. È interessante notare che, nell'allevamento in cui lavorava, la mortalità pre-svezzamento è aumentata del 2,5% dopo la sua partenza (grafico 2).
Alla luce di ciò, ero molto curioso di vedere quali qualità distinguevano i migliori allevatori dagli altri. Alcune caratteristiche si ripetono costantemente: prestano attenzione ai dettagli, hanno buone capacità di osservazione e analisi, sono calmi, organizzati, ben strutturati, lavorano in prospettiva, svolgono prima il lavoro di maggior valore e infine intervengono rapidamente in qualsiasi problema . Come ho detto prima, i produttori che svezzano un gran numero di suinetti di qualità, sono come i maghi, che ottengono il massimo dalle loro risorse primarie...
Caso 4: Età e peso allo svezzamento
L'età ed il peso allo svezzamento sono variati notevolmente nel corso degli anni. Siamo passati da 21 giorni a 14-15 nei svezzamenti precoci e siamo tornati a 18-19 giorni all'inizio degli anni 2000.
A metà degli anni 2000, alcune ottime ricerche della Kansas State University, insieme all'ispirazione del movimento europeo per migliorare il benessere degli animali, suggerirono che l'età migliore per lo svezzamento per migliorare la venuta in calore era di 21 giorni o più.
Nell'ambito di un sistema integrato in Canada, si è deciso di rimodellare i capannoni e ripristinare l'età minima di svezzamento di 21 giorni. Sono stati fissati nuovi obiettivi: 21 giorni o più allo svezzamento e un peso minimo di 6,2 kg. La maggior parte dei produttori l'hanno raggiunta ed i più ambiziosi l'hanno superata.
Tuttavia, un lavoratore potrebbe essere orgoglioso di ottenere risultati di livello superiore. Con un numero molto simile di gabbie parto per scrofa, ha svezzato, settimana dopo settimana, suinetti di 25 giorni e 8 kg, mentre la media degli altri allevamenti è stata di circa 21 giorni e 6,5 kg (grafico 3). È stato pubblicato un report settimanale con tutti i pesi di svezzamento dei diversi allevamenti in modo da poter confrontare le equipe.
Questa addetta lavoratrice era sempre in cima alla lista. Più la si apprezzava, migliori erano i suoi risultati, producendo suinetti di alta qualità. Era il tipo di produttrice che capiva così bene l'allattamento, l'alimentazione delle scrofe e la gestione dei suinetti da poter arrivare al massimo...
Conclusione
Infine, nel corso della mia carriera ho visto molti esempi in cui i risultati di un allevamento erano davvero il prodotto di una persona alla ricerca dell'eccellenza. Queste persone sono fondamentali. La loro volontà di migliorare sempre i loro risultati e apprendere nuove abilità trascina gli altri nella loro ricerca di essere i migliori. Più insegni, fornisci loro nuove informazioni e spingi, più rispondono alle tue richieste. È sempre stato un grande piacere lavorare con queste persone e, in cambio, ho imparato molto da loro e le mie giornate lavorative sono state molto più stimolanti...
