Non vi è dubbio che i fanghi rappresentino un problema di gestione in molti allevamenti, che è stato notevolmente migliorato negli ultimi 30 anni e che c'è ancora molto lavoro da fare. Mentre l'alimentazione, la genetica o in generale le condizioni di gestione degli animali sono migliorate in modo tale che ha raggiunto tassi di conversione impensabili tre decenni fa, con i fanghi, che trasportano un'alta percentuale dell'azoto contenuto nel mangime, le percezioni non sono troppo cambiate...È necessario adottare una cultura tecnologica che li valorizzi come una risorsa e una visione che trasforma un problema in un'opportunità.
Agire dall'origine (alimenti per animali), attraverso la progettazione e la gestione dei capannoni, come la rimozione automatica e giornaliera dei liquami per evitare le emissioni di gas inquinanti, e prendere decisioni sullo stoccaggio e l'eventuale trattamento, oltre a pianificare l'uso agricolo, costituiscono la base del concetto di gestione integrale. Nell'ambito di questa gestione integrale, il problema da risolvere deve essere definito con precisione per trovare la giusta soluzione per ridurre al minimo l'impatto ambientale sull'atmosfera, sul suolo e sull'acqua.
Un piano di gestione dei nutrienti è un programma di azioni, individuali o collettive, che porta ad adattare la produzione di nutrienti ai fabbisogni delle colture, nello spazio e nel tempo. Un piano di gestione deve includere almeno azioni nelle seguenti tre aree:
- Misure di riduzione all'origine, di flussi e componenti che ne limitano il successivo utilizzo, come contenuto eccessivo di acqua, azoto, fosforo o metalli pesanti, il che implica la revisione delle tecniche di gestione degli allevamenti e l'adozione di nuove diete;
- Piano di applicazione sui suoli e coltivazioni. Questo piano di concimazione deve essere preparato sulla base della conoscenza dei suoli, delle esigenze colturali, della dose e della stagionalità e delle caratteristiche climatologiche e idrologiche;
- Strategia di trattamento ed utilizzo. Una strategia è una combinazione di processi con l'obiettivo di modificare le caratteristiche della sospensione per soddisfare la domanda come prodotto di qualità.
Un piano di gestione deve includere anche il calcolo delle vasche di stoccaggio, il cui volume deve consentire l'adattamento tra produzione continua di liquami e consumo discontinuo come fertilizzanti. Un piano di gestione dovrebbe essere considerato come un progetto, un piano d'azione o una pianificazione strategica, che dovrebbe fungere da quadro di riferimento per le decisioni.
I cambi alimentari, ai fine di ottenere liquami con minor concentrazioni di azoto e fosforo, devono ridurre il problema delle eccedenze di nutrienti e ridurre i costi di gestione, con minori esigenze di superficie agricola. La minimizzazione del consumo di acqua in modo di permettere un minor flusso di liquami, fabbisogno di volume di stoccaggio ridotto e costi di trasporto ridotti. La cooperazione tra allevatori e agricoltori, per la gestione collettiva del valore dei fertilizzanti delle deiezioni, deve consentire l'ottimizzazione della logistica dei trasporti e delle applicazioni.
L'idoneità del processo di trattamento dipenderà da ciascuna area geografica, dalle esigenze rivelate dal piano di gestione, dalla qualità desiderata del prodotto finale ottenuto e dai costi economici associati. Gli obiettivi particolari possono essere molteplici, ma l'obiettivo di base deve essere quello di aumentare la capacità di gestione, ovvero la capacità di prendere decisioni.
Tecnologicamente si può fare di tutto nei trattamenti dei liquami, l'approccio invece basato solamente attraverso la tecnologia è un errore. Pertanto, investire in impianti di biogas per fanghi che vengono stoccati per diversi mesi sotto la griglia può essere controproducente, poiché durante questo periodo hanno già rilasciato biogas, ammoniaca e composti organici volatili, che gli animali avranno respirato. I sistemi di separazione sono anche meno efficienti con il liquame invecchiato.
È chiaro che l'allevatore è obbligato a prendere decisioni in un ambiente complesso ed in evoluzione, caratterizzato dal fatto che la sua situazione non è uguale a quella di un allevamento simile. È importante disporre di informazioni sulle tecnologie di trattamento, ma è ancora più importante disporre di strumenti per prendere decisioni, caratterizzare il tipo o la gravità del problema da risolvere e disporre di criteri per valutare la soluzione appropriata. Tecnologie sofisticate spesso non sono necessarie, se non cambiano le abitudini, ridisegnano alcuni aspetti dell'allevamento o collaborano con altri allevatori ed agricoltori.