La sostenibilità della produzione suinicola

Introduzione

Per conquistare e rafforzare la fiducia dei consumatori, il settore zootecnico ha superato diverse sfide negli ultimi 20 anni. Come l'implementazione della tracciabilità e dell'HACCP che hanno permesso di garantire elevati standard di sicurezza alimentare, oltre ad adottare elevati livelli di benessere animale. Nei prossimi anni il settore dovrà affrontare una nuova sfida, ovvero garantire una produzione sostenibile garantendo al contempo un impatto minimo sull'ambiente.

La sostenibilità consiste nel soddisfare i bisogni attuali senza compromettere la capacità delle generazioni future di soddisfare i propri, mantenendo sempre un equilibrio tra il concetto di sostenibilità ambientale, sociale ed economica.

Nella produzione zootecnica, i principali fattori di sostenibilità sono: l'impronta ambientale (dove è inclusa l'impronta del carbonio), il benessere degli animali, l'uso ragionevole degli antibiotici (per ridurne la resistenza) e infine tutti gli aspetti legati al personale e alla società. Va notato che la maggior parte di questi fattori è già presa in considerazione nelle aziende oggi, ma è importante raggrupparli tutti sotto l'ombrello della sostenibilità (Figura 1). Qui ci occuperemo dell'impronta ambientale.

Sebbene possano esserci opinioni e controversie diverse sul cambiamento climatico e su altri problemi del pianeta, ci sono sufficienti informazioni scientifiche che mettono in evidenza le sfide che il pianeta deve affrontare. Il gruppo del professor Rockstrom dell'Università di Stoccolma aggiorna regolarmente lo stato di 9 sfide e rileva che 4 di esse hanno già superato i limiti di sicurezza: cambiamento climatico, biodiversità, uso del suolo e flussi di azoto e fosforo (Figura 2). E questi 4 sono strettamente legati alla produzione zootecnica.

Impronta ambientale

L'impronta ambientale è definita come la misura dell'impatto umano di azioni o prodotti sull'ambiente. Tiene conto di 16 parametri, di cui si possono segnalare i 6 direttamente associati alla produzione zootecnica: cambiamento climatico, particelle sospese, acidificazione del suolo e delle acque terrestri, eutrofizzazione terrestre da azoto e fosforo, uso del suolo e impoverimento delle risorse idriche. L'impronta ambientale pesa i 16 parametri e fornisce un'unica informazione in modo che possa riflettersi in futuro su un'etichetta. Va notato che l'Unione Europea (UE) ha avviato una consultazione pubblica per legiferare sull'etichettatura di sostenibilità, dove l'impronta ambientale è di fondamentale importanza.

Nel 2013 l'UE ha avviato un processo per unificare le metodologie da utilizzare per il calcolo dell'impronta ambientale con la pubblicazione delle PEFCR (Product Environmental Footprint Category Rules) o in spagnolo RCHAP (Rules of product Environmental footprint category). Per il settore dei mangimi composti, la metodologia è disponibile dal 2018 e vi ha partecipato un'ampia rappresentanza di settore: associazioni, produttori di additivi e produttori di mangimi. Allo stesso modo, l'UE ha recentemente pubblicato una raccomandazione su come comunicare l'impronta ambientale (UE, 2021).

Nel calcolo dell'impronta ambientale della produzione di suini, la frazione più importante corrisponde ai mangimi. Nella metodologia PEFCR, i 6 parametri dell'impronta ambientale, citati in precedenza, sono stati ponderati da maggiore a minore importanza nel seguente ordine come mostrato nella Tabella 1. Ovviamente anche il resto degli altri 16 parametri hanno influenza, ma concentrandoci su i 6 parametri indicati avrebbero praticamente i 2/3 del totale.

Tabella 1. Peso delle 6 categorie più importanti sull'impronta ambientale del mangime (Commissione Europea, 2018, adattato da Coma et al, 2021).

Per quanto riguarda i gas serra, il 26% del totale dei gas serra emessi è associato agli alimenti e il 14% è associato alla produzione di alimenti di origine animale (Ritchie, H. 2019). Va notato che l'impronta di carbonio dei mangimi rappresenta circa il 62% dell'impronta di carbonio associata alla produzione di un kg di carne suina (Coma et al, 2021).