La zootecnia, un'attività senza futuro?

Negli ultimi tempi, le notizie contro il settore zootecnico e delle carni non smettono di apparire nei media, rendendolo responsabile in una parte importante, per molti dei problemi di salute, ambiente e sostenibilità che il nostro pianeta ha.

In questo contesto, ricordiamo la relazione degli esperti dell'OMS del 2015 sul consumo eccessivo di carni rosse e trasformate, che hanno accusato di avere effetti cancerogeni.

Nel 2019 le notizie contro il settore zootecnico si sono concentrate principalmente sul rapporto del gruppo di esperti delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici (IPCC) in cui il settore zootecnico è responsabile di avere un effetto molto dannoso sull'ambiente per l'emissione di gas che produce, contribuendo in modo significativo ai cambiamenti climatici.

Allo stesso tempo, le notizie sulla produzione sintetica di carne artificiale dai tessuti cellulari, così come i prodotti pseudo-carne come gli hamburger vegani, non smettono di apparire.

Tutto questo in un contesto di umanizzazione degli animali in cui una parte crescente della società, ma ancora molto minoritaria, mette in discussione l'allevamento di animali domestici per ottenere carne, latte, lana, ...

Secondo un rapporto di El País dell'11- 8-2019, basato su rapporti di Science, Latern e Google Trends, si stima che in Spagna poco più del 7% della popolazione sia "vegetariano", con i loro diversi significati: uno 0, 2% di vegani che non assumono prodotti di origine animale, 1,3% di vegetariani che non mangiano carne, ma sì latte, uova e miele e la maggior parte sono 6,3% di persone che consumano carne solo occasionalmente. Una cifra bassa, ma in aumento, non dimentichiamo che negli ultimi due anni 800.000 persone hanno aderito a questo modo di mangiare e alla filosofia di vita in Spagna.

Tutto ciò ci porta a porre alcune domande a cui vogliamo rispondere:

Consumiamo molta carne?

In tempi lontani della Facoltà ci hanno spiegato l'altissima correlazione tra livello di reddito e consumo di carne e che ha continuato a verificarsi fino a un certo limite.

In effetti, gli abitanti dei paesi con alti livelli di reddito consumano livelli eccessivi di carne, così come molti altri componenti della dieta (non dimentichiamo l'epidemia di obesità nel mondo ricco). Esistono già paesi ricchi in cui la tendenza a consumare carne sta diminuendo, sebbene il reddito continui ad aumentare. In Spagna, il consumo totale di carne è diminuito del 7,35% dal 2007 al 2017 (Tabella 1).

Tabella 1: consumo di carne fresca nelle famiglie spagnole.

Fonte: Elaborazione INTERPORC a partire da MAPA
Nota (*): Altri tipi di carni fresche e / o refrigerate includono altri tipi di carne: cavallo, tacchino e altri volatili, salsicce fresche, frattaglie fresche, selvaggina e simili.

Nel 2015, il consumo annuale pro capite di carne si è attestato a 92 chili in paesi con economie molto ricche rispetto ai 24 chili in Nord Africa e 18 nel Sud-est asiatico.

Secondo la società di consulenza Lantern (2017) in The Green Revolution, i motivi per seguire diete senza carne sono: 57% per motivi etici e animalistici, 21% per sostenibilità e 17% per motivi di salute.

Ma come sostengono molti esperti, il rapporto IPCC sui cambiamenti climatici è realizzato con la prospettiva dei paesi ricchi e dimentica una parte molto importante del pianeta. Ci sono 3.818 milioni di persone che vivono in paesi con un livello di sviluppo elevato o molto elevato, ma ci sono altri 3.659 milioni che vivono in paesi con livello medio o basso e che aspirano ed hanno bisogno di migliorare la propria dieta con prodotti di origine animale. Le raccomandazioni sono quindi utili nei paesi sovralimentati, ma possono essere dannose se applicate a persone denutrite.

Con una popolazione sempre più crescente e che consuma risorse, dobbiamo considerare uno stile di vita più razionale che utilizza meno risorse, non solo cibo ma energia, trasporti, abitudini di consumo, ecc... Dobbiamo mettere il nostro stile di vita su una dieta per salvare il Pianeta.

Scomparirà l'allevamento degli animali in futuro con l'avvento della carne artificiale sintetizzata in laboratorio?

Noi crediamo di no, e nonostante i pesanti investimenti che i grandi gruppi di imprese stanno facendo in tutto il mondo, la carne artificiale prodotta da colture cellulari avrà la sua nicchia di mercato, ma riteniamo che sarà piccola, in parte a causa dei suoi alti costi di produzione.

Inoltre, la produzione di carne sintetica verrà utilizzata per la lavorazione sotto forma di hamburger, salsicce, ma sarà impossibile riprodurre prodotti a base di carne come bistecca con l'osso, prosciutto, agnello, bovino in osso, anche con tecnologie di stampa come 3D o nuove tecnologie che sorgeranno in futuro.

Se alcuni animali cessano di essere utili, spariranno in proporzioni allarmanti limitando la loro esistenza ad animali da compagnia, zoo (sempre più messi in discussione) o riserve di animali, e non tutti vorranno avere una mucca come animale da compagnia. Naturalmente, la scomparsa degli animali domestici sarebbe accompagnata dall'estinzione degli allevatori e con loro, il lavoro sociale e dei vertebrati e dalla conservazione territoriale che svolgono.

Ma quello che è più preoccupante è il controllo e la concentrazione economica delle carni in mano di pochi e grandi gruppi imprenditoriali che avranno più potere economico di quello che già hanno. Pochissimi gruppi di imprese che avranno la tecnologia e i mezzi di produzione e distribuzione della carne in tutto il mondo controlleranno il processo di produzione della carne.

Il futuro è quella che si chiama l'allevamento biologico?

Sebbene l'allevamento biologico soddisfi e continuerà ad adempiere alla sua funzione di fornire un piccolo mercato di nicchia per un elevato potere d'acquisto, la sua generalizzazione sarebbe una forte battuta d'arresto, perché è molto meno efficiente sotto tutti i punti di vista, anche dal punto di vista della sostenibilità.

L'allevamento biologico deve consumare molte più risorse ed è molto meno efficiente dal punto di vista produttivo. In poche parole, è impossibile riprodurre nuovamente i nostri antenati per nutrire gli attuali 7,4 miliardi di abitanti del pianeta, per non parlare del fatto che entro il 2050 la proiezione è di 9,8 miliardi di abitanti.

Né possiamo tornare ai sistemi di produzione in cui gli allevatori erano praticamente ridotti in schiavitù accudendo il bestiame 365 giorni all'anno, incapaci di fare vacanze, salvare le festività, ... O saremmo disposti a tornare in altre aree e produrre come facevano i nostri antenati? Ritorneremmo a lavorare nelle miniere usando solo picconi e pale o lavorare il campo manualmente senza l'aiuto di trattori e macchine agricole?

In che misura la zootecnia è responsabile dell'emissione dei gas ad effetto serra (GEI)?

Su questo argomento vi sono molte controversie nei dati e nei diversi modi, a volte molto distorti, di calcolarli.

Nel 2009, il Worldwatch Institute di Washington ha assicurato che il 51% dei GEI nel mondo proveniva dalla zootecnia. Ma secondo la State Environmental Protection Agency degli Stati Uniti, nel 2016 il bestiame rappresentava solo il 3,9%, lontano dal settore dei trasporti con il 28% di GEI. Da parte sua, la FAO ha pubblicato nel 2016 che il bestiame produceva il 18% di GEI, ma poco dopo questa affermazione è stata negata da Henning Steinfeld, il principale autore del rapporto, esponendo errori metodologici e riducendo l'impatto al 5%. La FAO, in un rapporto più recente, stima che le emissioni zootecniche siano del 14,5% a livello globale, molto lontani dagli effetti dei trasporti e della loro industria...

Avendo chiare le controversie su questi dati e sui modi per calcolarli, si tratta di una questione importante ed il settore zootecnico ha la responsabilità di essere più efficiente e sostenibile, ma abbiamo bisogno di studi più rigorosi e trasparenti.

Quale futuro si prevede per la zootecnia?

Un buon futuro attende gli allevatori ogni volta che ci impegniamo per i cambiamenti nella buona direzione che sono stati lanciati negli ultimi anni. Dobbiamo lavorare sempre di più nel contesto della cosiddetta economia circolare e spiegare alla società gli sforzi che stiamo compiendo al riguardo. Produrre meglio utilizzando meno risorse e minimizzando l'impronta ecologica e dei residui, o che questi possono essere usati come fertilizzanti in sostituzione dei fertilizzanti chimici.

Il bestiame serve anche a sostenere il territorio e facilitare l'insediamento di persone nell'ambiente rurale che ha così bisogno di popolazione e di posti di lavoro.

Come allevatori dobbiamo essere molto autocritici ed esigenti con noi stessi, diventando più efficienti e sostenibili, ridurre i nostri livelli di inquinamento, consumando le risorse il meno possibili per contribuire, come altri settori della società dovrebbero contribuire, ad un pianeta più sostenibile. Così avremo il futuro sicuro...