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Grazie per aver letto questa serie di articoli che rivede in modo critico la nostra attuale comprensione del microbiota e della produzione suina. Nonostante si debbano affrontare molte sfide, è stato dimostrato che alcune strategie selezionate, hanno un effetto benefico sul microbiota intestinale. In quest'ultimo articolo, ci concentreremo su una semplice strategia di gestione, che può avere un impatto nel momento più impegnativo della vita di un suinetto: lo svezzamento.
Nessuno che abbia familiarità con la produzione di carne suina si stupisce che lo svezzamento sia un momento difficile per suinetti, allevatori e veterinari. Lo stress da svezzamento include il cambiamento della dieta, il mescolarsi con diversi gruppi di suini e la possibilità di dover spostare i suini in sale/capannoni/siti/paesi diversi!... Inoltre, lo svezzamento significa anche la fine dell'immunità passiva. I suini sono costretti ad adattarsi rapidamente al loro ambiente, alla nuova dieta e al nuovo... microbioma?
Il cambiamento più radicale nel microbiota intestinale di qualsiasi suino avviene allo svezzamento. Ciò è evidenziato dall'analisi della diversità beta associata ai suinetti dal parto allo svezzamento (Figura 1). Per riassumere, la diversità beta è una misura della somiglianza tra campioni. Ad esempio: quanti batteri del microbioma sono presenti in un suinetto nel suo 1° giorno di vita, ed a 21 giorni di età?.. Pertanto, QUALSIASI misura che aiuti i suini ad adattarsi dopo lo svezzamento è importante. È noto che il cambio di alimentazione associato allo svezzamento – da latte liquido ricco di lattosio a mangime solido con altre fonti di carboidrati – determina le variazioni del profilo enzimatico intestinale durante lo svezzamento. In sintesi, abbiamo osservato una progressiva riduzione della lattasi ed un aumento dell'attività dell'amilasi, maltasi e sucrasi. Anche il microbioma intestinale deve adattarsi a questo nuovo ambiente e alle nuove fonti di energia. I microbi, come il loro ospite, si nutrono dei contenuti che viaggiano attraverso il lume gastrointestinale. È interessante notare che la ricerca più recente suggerisce che, a differenza di quanto è stato dimostrato per altre specie, il microbiota dei suinetti sani ad alte performance è meno diverso rispetto a quella dei suinetti con diarrea o di basse performance.
Come possiamo aiutare il microbiota intestinale durante lo svezzamento?
Esporre i suinetti a mangime solido prima dello svezzamento (creep-feeding) può aiutare a seminare il microbioma intestinale con microbi che risponderanno più rapidamente ai cambiamenti indotti dallo svezzamento. Il creep-feeding consente essenzialmente ai batteri che utilizzano fonti di energia diverse dalla lattasi, di iniziare a proliferare, modificando così il profilo funzionale del microbioma intestinale (quello che abbiamo trattato nella Parte 3). Accelera la maturazione del microbioma, aumenta la diversità microbica, riduce gli episodi di diarrea nella prima settimana dopo lo svezzamento e sembra aumentare l'incremento di peso a lungo termine (Choudhury et al., 2021. Shim et al., 2005. Want et al., 2019. Frese et al. ., 2015). Ovviamente, ci sono variazioni dovute alle diverse formulazioni del mangime, ma nel complesso il creep-feedinge sembra preparare positivamente l'intestino e il suo microbiota alle sfide dello svezzamento (e del post-svezzamento). Si può tracciare un parallelismo, osservando le differenze nello stile di vita, con suini ruspanti o cinghiali, poiché i loro piccoli hanno accesso alla terra e ad altri alimenti che consentono al loro microbiota intestinale di maturare. Il creep-feeding anch'esso appoggia il concetto di un microbioma resistente (come è stato analizzato nella Parte 3 di questa serie di articoli). Dopo l'alterazione associata allo svezzamento, i suinetti esposti al creep-feeding, mostrano un cambiamento meno pronunciato nel loro profilo del microbioma intestinale. In altre parole, il loro microbioma è più resistente al cambiamento.
Diversi studi hanno approfondito gli effetti di prebiotici, probiotici, simbiotici e postbiotici sulla salute e sulle prestazioni dei suini. Cambiamenti duraturi nel microbiota richiedono la ripetuta introduzione/rimozione di microbi specifici, come discusso nella Parte 2. È importante notare che i risultati di questi studi spesso non vengono replicati. Ciò è probabilmente dovuto alle ragioni discusse nella Parte 1 – e come replichiamo i metodi analitici per verificare i risultati.
