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La peste suina africana (PSA) è in gran parte sconosciuta nella maggior parte dei grandi paesi produttori di suini. Questo la circonda di un'aura di mistero che porta a due reazioni diverse: tra loro regna il sentimento di fatalità e l'unica domanda è... quando arriverà?... Altri, d'altra parte, hanno sviluppato un senso di invulnerabilità, una sorta di compiacimento o di scetticismo stabiliti nelle lezioni successive all'effetto 2000: "Non puoi più spaventarmi con minacce enormi, ma improbabili". Tuttavia, stanno emergendo voci di esperti che suggeriscono che la comparsa del virus in Cina e la sua espansione nel cuore dell'Europa significano che in un anno o due saremo coinvolti in una pandemia globale.
Non c'è dubbio che se la malattia viene scoperta in uno dei grandi produttori / esportatori come Danimarca, Germania, Spagna o Stati Uniti, la mortalità causata dalla malattia, sarà l'ultimo dei mali. L'interruzione e la perdita di profitti, dovuti alla chiusura delle esportazioni, varierebbero tra grande ed enorme. A differenza di altre malattie virali che colpiscono i suini, un'epidemia da PSA non progredisce a macchia d'olio e non può essere sostanzialmente mitigata con una potente biosicurezza e prevenzione. Si diffonde in modo quasi casuale, attraverso i cinghiali che si muovono attraverso le foreste ombrose. Gli insetti giocheranno probabilmente un ruolo più importante una volta che l'infezione è già in allevamento. Il fatto è che non sappiamo ancora con certezza in che modo il virus abbia coinvolto alcuni dei grandi focolai degli ultimi 5 anni nell'UE.
Le persone svolgono un ruolo molto importante nella diffusione del virus. Alcuni dei maggiori problemi sono stati causati da un inadeguato smaltimento dei residui alimentari, regali di carni suine infette (o loro prodotti derivati) ad amici o familiari che vivono lontano e pratiche di biosicurezza negligenti da parte del personale d'allevamento. I sistemi di produzione europei variano da aziende moderne ad alta biosicurezza, a piccoli e tradizionali allevamenti. Rispetto agli Stati Uniti, l'Europa è caratterizzata da un numero maggiore di questi piccoli e diversi allevamenti familiari che presentano, di conseguenza, una biosicurezza più inadeguata in termini di recinzioni, lavaggio dei camion, ecc... La produzione a flusso continuo in alcune di queste aziende ostacola la disinfezione periodica dei ricoveri.
Non dimenticherò mai quando, tornando negli Stati Uniti da un'area caraibica, vidi un uomo angosciato al controllo doganale, la cui valigia aperta rivelava grossi pezzi di carne cruda avvolti nella plastica. È molto probabile che portasse speciali tagli di carne impossibili da trovare negli Stati Uniti per la sua famiglia ed i suoi amici. Ho parlato con uno degli agenti, che mi ha spiegato che questo accade molte volte ogni giorno e che sono sicuri di scoprire solo una parte dei casi.
Le nazioni sviluppate hanno piani per il contenimento e per la rapida eradicazione dei suini "paziente zero", ma è una soluzione brutale a livello locale: il completo stamping out dell'allevamento contaminato e di tutti i suini a distanza, determinato dal Governo, di diversi chilometri (indipendentemente dai sintomi). I protocolli di eradicazione possono saltare lunghe distanze se si scopre che i suini infetti sono stati trasportati da altre regioni appena prima della diagnosi. La libera circolazione delle persone che garantisce l'accordo di Schengen può diventare un importante fattore di rischio nello stesso modo in cui la libera circolazione tra gli stati degli Stati Uniti renderebbe difficile il controllo una volta raggiunta una massa critica di infezione. Ciò potrebbe accadere più rapidamente in uno scenario in cui il punto di ingresso del 1°caso non possa essere identificato rapidamente. Alcuni paesi hanno già approvato schemi di compensazione in caso di richiesta di eradicazione. Speriamo che ciò non scoraggi la sorveglianza, la biosicurezza o l'attenzione da parte dei cacciatori o lo smaltimento dei residui alimentari.
Abbiamo recentemente scritto un pò sul ruolo chiave dell'impianto di macellazione-trasformazione al quale si sceglie di vendere i propri suini. Scegliere l'azienda giusta è la chiave del successo quando ci sono minacce come quella appena descritta. Anche se i Governi ed i loro Ministeri economici e della Salute Animale agiranno per chiudere le importazioni / esportazioni, ed alla fine riaprirle quando tutto è sicuro, sarà importante l'esperienza di esportazione dell'impianto di macellazione-trasformazione che sarà in costante contatto con gli acquirenti / clienti nazionali ed esteri e lavoreranno a diretto contatto con i loro principali fornitori (produttori di suini) al fine di aprire questi mercati più rapidamente e con volumi più elevati, garantendo agli acquirenti stranieri spaventati che il proprio prodotto è sicuro. Lo faranno meglio dei "commercianti di carne" che non possono offrire lo stesso livello di credibilità o garanzie di coloro che hanno una comunicazione stretta e trasparente ed un buon livello di associazione con i propri fornitori.
