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Quando i grandi focolai di circovirus suino verificatisi in Europa, Asia, Nord America, ecc... sono stati studiati in tutti i paesi in cui sono stati analizzati questi problemi sanitari, tra il 2001 e il 2004, ha coinciso in modo molto chiaro con un cambio nella prevalenza del genotipo a verso il b. La frequenza di gravi problemi con il genotipo a era molto inferiore rispetto al genotipo b. E l'ovvia domanda è: perché è cambiata la frequenza di questi genotipi?... Stiamo parlando di un periodo in cui non c'era pressione immunologica del vaccino. Attualmente troviamo un altro cambiamento, in cui il genotipo che si trova più frequentemente è passato da b al d... Perché si verificano questi cambiamenti di prevalenza?... Si ipotizza che la pressione della vaccinazione possa aver influenzato questo cambiamento, in base all'idea che la copertura vaccinale era più efficace contro il b che contro il d. Ma questa è ancora speculazione e altro se ricordiamo che tutti i vaccini commerciali oggi sono basati sul PCV-2a.
Ciò che è stato verificato è che i vaccini basati sul PCV2-a offrono protezione contro il resto dei genotipi del PCV-2.
Quanti genotipi di PVC-2 sono conosciuti oggi?
Di recente, in collaborazione con il Dr. Giovanni Franzo, dell'Università di Padova (Italia), abbiamo deciso di ricapitolare i genotipi basati su criteri di genotipizzazione più moderni rispetto a quelli originariamente utilizzati nel 2008. Abbiamo preso in considerazione i genotipi presenti con un certo numero di sequenze. In questo processo siamo arrivati a stabilire 8 genotipi (a, b, c, d, e, f, g, h), sebbene all'interno dei genotipi descritti ce ne siano alcuni che sono scarsamente rappresentati.
In sintesi, il PCV-2c è stato descritto retrospettivamente in Danimarca quando il cambiamento nella prevalenza da PCV-2a a PCV-2b veniva studiato in relazione all'insorgenza di problemi clinici di Circovirosi. Questo PCV-2c è stato successivamente trovato in suini selvatici in Brasile ed anche in Cina. Il PCV-2e è stato trovato in Messico e negli Stati Uniti ed il PCV-2f in Cina. Quello che possiamo affermare oggi è che il genotipo che circola più frequentemente è il d, seguito dal b e l'a. Ciò non significa che gli altri genotipi non circolino, ma non hanno lo stesso livello di rappresentatività e distribuzione geografica degli altri tre.
In che modo il fenomeno della ricombinazione nel PCV-2 influenza l'efficacia del vaccino?
È vero che la ricombinazione è un fenomeno che si verifica nei circovirus. I cambiamenti di sezione si verificano tra virus e possono verificarsi anche tra genotipi diversi. In che modo ciò influisce sull'efficacia del vaccino?... Bisogna tener presente che i vaccini sono realizzati sulla base dell'unica proteina del capside che è presene nel PCV-2, uno dei virus più semplici che si conoscono. Se pensiamo all'ipotetica ricombinazione tra genotipo b e d che ha interessato questa intera sezione, non ci aspetteremmo nemmeno problemi di protezione dal vaccino. Potrebbe essere un problema se la ricombinazione interessasse solo una parte del genoma, ma le ricombinazioni non si verificano in modo casuale, si verificano in punti specifici. Per tutti questi motivi, e tenendo conto del fatto che non sono stati condotti studi specifici, le ricombinazioni non sono attualmente considerate una fonte di variazione sufficientemente ampia da influire sulla capacità protettiva degli attuali vaccini. In questi sporadici casi di allevamenti vaccinati contro il PCV-2 hanno presentato casi diagnosticati come circovirosi clinica, inoltre non sono stati associati alla presenza di virus ricombinanti.
La frequenza dei diversi genotipi di PCV-2 può cambiare in futuro?
È qualcosa che non conosciamo oggi, ma potrebbe succedere perché è già successo. Si parla dell'influenza della pressione del vaccino, ma non lo sappiamo... Di fatto, al momento non sappiamo ancora perché il genotipo b abbia avuto "maggior successo" e sia avvenuta la variazione di frequenza da a al b.
L'interesse e la discussione sull'importanza dei genotipi sono forse aumentati a causa di questi casi sporadici in cui sono stati osservati casi di circovirosi clinica in allevamenti che stavano vaccinando contro il PCV-2. Quando si è proceduto alla genotipizzazione, la maggior parte di questi allevamenti aveva il genotipo PCV-2 d. Molti tecnici hanno sollevato la questione che forse era perché questo genotipo era sfuggito all'azione del vaccino o aveva un grado più elevato di patogenicità, ma penso che questa scoperta rifletta solo il fatto che oggi il PCV-2d è il genotipo che troviamo più frequentemente negli allevamenti. In effetti, sono stati condotti studi basati su una diagnosi clinica di circovirosi suina, studiando quali genotipi erano presenti e i tre che sono stati isolati più frequentemente (a, b e d) sono stati rappresentati. Inoltre, quando si è riscontrato che il genotipo d stava aumentando in frequenza e difronte al dubbio sul fatto che gli attuali vaccini offrissero protezione contro questo genotipo, sono state eseguite infezioni sperimentali e il risultato è stato che i vaccini coprono questo genotipo allo stesso modo con l'a e con il b...
